Józef Piłsudski w nocy z 21 na 22 lipca został aresztowany przez Niemców i przewieziony do twierdzy w Magdeburgu. Po kilku miesiącach dołączył do niego, aresztowany tego samego dnia, jego szef sztabu, Kazimierz Sosnkowski.
Powodem aresztowania był tzw. kryzys przysięgowy. Legiony Polskie włączone zostały w skład organizowanej przez Niemcy Polskiej Siły Zbrojnej. Spowodowało to konieczność złożenia przysięgi na wierność cesarzowi Niemiec. Józef Piłsudski zalecił legionistom, by nie składali przysięgi. Większość żołnierzy I i III Brygady demonstracyjnie się od jej złożenia uchyliła. Niemcy uznali kryzys przysięgowy za przejaw buntu i Legiony zostały rozwiązane. Szeregowych i podoficerów, Polaków z terenu Królestwa Polskiego, którzy odmówili złożenia przysięgi internowano w obozie w Szczypiornie, a oficerów w obozie w Beniaminowie. Żołnierzy z Galicji przeniesiono do armii austro-węgierskiej i wysłano na front włoski.